노래방 기계 앞에 앉아 리모컨의 복잡한 버튼을 하나씩 눌러보는 짓은 그만둬라. 곡을 찾겠다고 화면을 멍하니 응시하며 시간만 보내는 사람들을 보면 답답하기 짝이 없다. 가양 일대의 노래방을 방문할 때 가장 먼저 해야 할 일은 기계 제조사를 확인하는 것이다. 현장에 도착하자마자 화면 하단이나 기기 본체에 박힌 로고를 봐라. 그것만 알아도 곡 검색 효율이 두 배는 올라간다. 대부분은 태진이나 금영 시스템을 쓰는데, 이 둘의 조작 방식은 판이하게 다르다. 여기서 헤매는 것은 정보력 부재일 뿐이다.
음향 설정을 건드리는 실수는 초보자가 가장 많이 범하는 오류다. 노래를 부르기 전 마이크 볼륨과 에코를 조절해야 하는데, 다들 남들이 맞춰놓은 설정 그대로 부르다가 목만 상한다. 가양 내 대부분의 업소는 기본 세팅값이 과하게 설정되어 있다. 에코를 줄이고 마이크 볼륨을 적정 수준으로 낮추는 것만으로도 본인 목소리가 뭉개지는 현상을 막을 수 있다. 기계 설정 메뉴를 깊게 파고들 필요는 없다. 리모컨의 전용 버튼이나 화면의 기본 메뉴에서 마이크와 음악 소리의 비율만 조정해도 훌륭하다.
곡을 예약할 때 무턱대고 번호부터 누르는 습관도 고쳐야 한다. 리모컨의 검색 기능을 활용해 제목이나 가수 이름으로 찾는 것이 훨씬 빠르다. 특히 최신 곡이 아닌 예전 노래를 부르려 할 때 번호 책을 뒤지는 행위는 비효율의 극치다. 노래방 기기 내부의 검색 시스템은 이미 수십만 곡의 데이터를 색인화해 두었다. 초성 검색 한 번이면 1초 만에 찾을 수 있는 곡을 굳이 책장을 넘겨가며 찾을 이유가 없다. 기술을 도구로 활용하지 못하면 결국 고생하는 건 본인이다.
마지막으로 시간 서비스에 집착하지 마라. 추가 시간을 받는 것에 매몰되어 곡을 무리하게 예약하다 보면 정작 부르고 싶은 노래를 제대로 소화하지 못한다. 가양의 노래방들은 대체로 서비스 시간을 제공하는 관행이 있지만, 그것은 사장님의 재량이지 당연한 권리가 아니다. 서비스 시간에 얽매여 억지로 노래를 늘어뜨리지 말고, 정해진 시간 내에 부르고 싶은 곡을 명확하게 뽑아내서 부르는 게 훨씬 만족스럽다. 노래를 잘하고 싶다면 양보다는 질이다. 기본 세팅만 제대로 끝내도 평소보다 훨씬 나은 결과물이 나온다. 더 궁금한 게 있다면 스스로 기계 매뉴얼을 찾아보든가. 이 이상 상세히 설명할 필요는 없어 보인다.